Origine de l'azote dans le sol

L’azote est essentiel dans le fonctionnement des plantes

Les animaux et les humains sont hétérotrophes pour le carbone et l'azote : ils ne peuvent pas produire de sucres ou acides aminés directement à partir des formes minérales de ces éléments (CO2 pour le carbone, NH4+ ou NO3- ou N2 pour l'azote).

Les végétaux quand à eux sont autotrophes pour le carbone : ils sont donc capables de transformer la matière minérale en matière organique. Ils sont également, pour la plupart, autotrophe pour l’azote.

Deux formes d'azote principales :

• L’azote organique qui se trouve dans les acides nucléiques, protéines, ... les composés secondaires - alcaloïdes - qui servent à défendre la plante (cocaïne, caféine… ) et la matière organique "morte".
• L’azote minéral qui se retrouve :
• Dans le sol : sous forme de nitrate (NO3-) et d’ammonium (NH4+).
• Dans l’atmosphère et dans l'air du sol - en grande quantité (80%) - sous forme de diazote (N2). Ce diazote n'est utilisable par les plantes que via la symbiose avec les microorganismes du sol pour certaines espèces.

‍

Rappel du cycle de l'azote

• 5% de l'azote présent dans le sol est sous forme minérale (essentiellement sous forme d'ammonium et de nitrate). 95 % de l'azote est sous forme organique, essentiellement des protéines (60%), des acides aminés (5 à 15 %) et des sucres simples (10 à 20 %) ;
• L'atmosphère est la principale source d'origine et reste la seule destination finale ;
• Les minéraux contenus dans le sol ne constituent presque pas d'apport d'azote ;
• De multiples apports et prélèvements d'azote sont d'origine microbienne ;
• La libération de l'azote à partir de la matière organique est importante.

Provenance de l’azote

4 origines principales :

• Atmosphériques ;
• Fixation biologique ;
• Minéralisation de la matière organique du sol et/ou de l'azote des résidus ;
• Apports exogènes (fertilisation / eau d'irrigation).

L’azote organique est insoluble, il faut qu'il soit minéralisé pour que les végétaux puissent en profiter :

• Résidus décomposables de culture et d'animaux : l'azote est libéré plus ou moins rapidement (en fonction de C/N du produit) ;
• Biomasse microbienne ;
• Humus : l'azote est libéré très lentement (environ 2 - 4 % par an d’azote libéré par l’humus du sol).